Entrevista a Max Verstappen – Red Bull y Tag Heuer

Es curioso pensar que un piloto de 27 años ya haya pasado a la historia con cuatro campeonatos mundiales de Fórmula 1. Max Verstappen (1997) podría retirarse mañana y vivir como un millonario y un mito viviente. Su carrera ha sido meteórica, debutando en la categoría reina en 2014 con tan solo 17 años y convirtiéndose en el piloto más joven en ganar un Gran Premio con 18. Su formación fue intensa desde la infancia, con su padre, el excompañero de Schumacher en Benetton, haciéndole entrenar en condiciones extremas, como bajo la lluvia, y su madre, Sophie Kumpen, compitiendo en karts a alto nivel.

Los grandes pilotos modernos son producto del talento innato, el trabajo duro y una preparación rigurosa desde jóvenes, con el apoyo de sus progenitores. Según Helmut Marko, el veterano impulsor del Red Bull Junior Team, “Max es el piloto más rápido que hemos tenido, y poco a poco se está convirtiendo también en el más completo. Su combinación de velocidad, rendimiento y confianza es única.” El neerlandés, residente en Mónaco, se desplaza habitualmente en su Falcon 8X, valorado en unos 50 millones de euros. Recientemente, en un evento en Londres, parte del público abucheó a Verstappen y a su jefe de equipo, Christian Horner, lo que generó reacciones como la de Jos Verstappen: “fue penoso lo que pasó con el equipo Red Bull Racing”. La FIA también condenó el incidente.

Hablamos con Max Verstappen

Car: Siempre has sido más rápido que tus compañeros de equipo, pero ¿la llegada de un piloto joven y talentoso como Liam Lawson a Red Bull puede suponer una motivación extra para ti?

Max: No, no es una motivación adicional. Siempre trato de hacerlo bien cada vez que subo al coche. Con los años, uno se va conociendo mejor. Me alegro por Liam; es genial tener la oportunidad de estar en un equipo top. Lo he visto crecer desde el equipo junior hasta el equipo principal, y es bonito. Además, me motiva regresar a las carreras con las personas con las que ya he trabajado durante mucho tiempo. Eso lo disfruto mucho. Y, por supuesto, siempre intento volver y ganar de nuevo. Espero que la oportunidad esté ahí otra vez este año.

Car: Cuando estás en la pista, ¿en qué piensas cuando estás en el coche?

Max: Piensas en muchas cosas diferentes. Nunca he sentido que una carrera sea igual a otra, porque depende de lo que haya pasado en el fin de semana, en los anteriores o incluso en tu vida privada. Todo influye y eso evita que se vuelva aburrido.

Car: Quiero preguntarte sobre Carlos Sainz Jr. ¿Cómo crees que le irá este año con su nuevo equipo, Williams?

Max: Carlos siempre lo hará bien porque es un gran piloto. Depende mucho del coche, no sé cuán competitivo será. El cambio de Ferrari a Williams es grande, pero con su experiencia se adaptará rápidamente. Será un gran activo para Williams, ya que tiene capacidad de liderazgo y sabe trabajar para mejorar el rendimiento del equipo.

Car: Has tenido muchos coches deportivos de calle. ¿Has colaborado en el desarrollo del nuevo hypercar Red Bull RB17?

Max: Ese fue un proyecto liderado por Adrian (Newey). Vi algunos bocetos y diseños al principio, pero no he estado involucrado en el desarrollo.

Car: ¿Te gusta la evolución técnica de los monoplazas en la última década, o preferirías competir con coches sin hibridación y motores atmosféricos?

Max: La tecnología ha avanzado de manera impresionante, aunque está limitada por las reglas. No siempre estoy de acuerdo con ellas, pero forman parte del juego. Sin restricciones, los coches serían incontrolables para los pilotos. La ingeniería detrás de estos coches es increíble.

Car: Alain Prost ha dicho que has demostrado ser el mejor y que eres como Niki Lauda en tu franqueza. ¿Te gusta esa comparación?

Max: Me siento afortunado de haber conocido a Niki. Antes de unirme a Red Bull hablé con Mercedes, donde estaba él. Desde niño sabía quién era Lauda y su forma directa de hablar. Creo que es importante ser uno mismo. Pertenecer a ese grupo de campeones mundiales es genial; cuando era niño soñaba con ganar una carrera, un campeonato… y haberlo conseguido es fantástico.

Car: Cada vez hay más carreras y menos tiempo libre. ¿Crees que hay demasiadas en el calendario?

Max: Definitivamente son demasiadas, pero hay que lidiar con ello. Creo que sobran unas cinco, pero ahora intento optimizar mi tiempo. Con los años aprendes a gestionar mejor tu cuerpo y tu descanso.

Car: Si tuvieras una hora extra en el día, ¿cómo la aprovecharías?

Max: Depende del día. A veces para estar con la familia, otras para hacer algo que disfrute, no necesariamente relacionado con la Fórmula 1.

Car: TAG Heuer y la Fórmula 1 tienen una relación histórica. ¿Cómo valoras su precisión y conexión con el automovilismo?

Max: Todo se basa en la precisión y la ingeniería. Visité su fábrica y vi cómo ensamblan sus relojes con piezas diminutas, es impresionante. Intenté armar una pieza, pero mi pulso no es lo suficientemente estable. Cuando ellos vinieron a nuestra fábrica, sintieron lo mismo al ver nuestros monoplazas.

Car: ¿Tienes algún modelo de TAG Heuer favorito?

Max: Me gusta el Mónaco. Lo he usado durante varios años, en distintas versiones. Además, vivo en Mónaco, he ganado en Mónaco… hay mucha conexión.

Car: ¿Será este el año en el que finalmente ganes en Singapur?

Max: En el pasado fue un buen circuito para nosotros, pero no hemos tenido la oportunidad de ganar. En los últimos años nuestro coche no ha sido tan competitivo ahí, aunque hemos estado cerca. Pero no es algo que me obsesione. Intentaré hacerlo mejor este año.

Car: En 2026 cambiará el reglamento técnico de la Fórmula 1. ¿Ya trabajan en ello?

Max: Sí, ya estamos trabajando en ello y hay mucha ilusión en el equipo. Ha sido complicado porque las reglas han cambiado mucho en los últimos meses. Hay que anticiparse a lo que pasará.

Car: En 2026 se estrenará el Gran Premio de Madrid. ¿Te gustan los circuitos urbanos o prefieres los tradicionales?

Max: Prefiero los tradicionales, donde los monoplazas pueden mostrar su máximo rendimiento. En circuitos urbanos es complicado porque los coches son muy rígidos y bajos. Mis circuitos favoritos son Spa y Zandvoort. Nunca he estado en Madrid, así que espero conocer la ciudad.

Car: Llevas años ganando casi todo. ¿Estás preparado para perder?

Max: Claro, siempre he sido consciente de ello. Ganar es increíble, pero hay que estar preparado para perder.

Car: ¿Recuerdas el mejor consejo que te han dado?

Max: Es algo que decimos en neerlandés: “Tan solo actúa normal, porque así ya estarás lo suficientemente loco.”