El nuevo Mercedes V8 con cigüeñal plano llega al Clase S
M ERCEDESBENZ ha lanzado discretamente un nuevo motor V8. Denominado M177 Evo, su principal innovación es la adopción de un cigüeñal plano (flat-plane), una tecnología más habitual en Ferrari y McLaren, así como en el Lamborghini Temerario o el radical Chevrolet Corvette Z06.
Podría pensarse, por tanto, que esta solución estaría destinada a un superdeportivo con la estrella de tres puntas. Al fin y al cabo, la última incursión de Mercedes en los cigüeñales planos fue en el AMG GT Black Series. Pero no: esta tecnología se desplegará en modelos mucho más convencionales de la marca, comenzando por el nuevo Clase S, probablemente lo más alejado de un superdeportivo que se puede imaginar.
Por qué Mercedes apuesta por el cigüeñal plano
¿Por qué utilizarla en un modelo que no es puramente prestacional? “Un cigüeñal plano es significativamente mejor que uno cruzado si hablamos de emisiones”, nos explica Oliver Vollrath, responsable del proyecto de sistemas de propulsión.
“Los beneficios en términos de emisiones fueron, sin duda, lo que impulsó esta discusión dentro de la compañía”.
Ventajas técnicas: eficiencia, emisiones y rendimiento
Los motores con cigüeñal plano presentan un flujo de escape superior, ya que los cilindros se encienden de forma alterna entre bancadas, lo que permite una mejor evacuación de gases (scavenging). Este fenómeno, en el que los gases de escape salen rápidamente del cilindro generando un vacío que ayuda a introducir más aire fresco, mejora la eficiencia global.
“Se trata del equilibrio entre cilindros”, señala Vollrath, “y es una forma más sencilla de garantizar que las emisiones se distribuyan de manera uniforme”. Además, un cigüeñal plano puede ser más ligero al prescindir de los contrapesos típicos de un cigüeñal cruzado. Menor masa implica menos esfuerzo para girar, lo que se traduce en menor consumo, mayor rapidez de respuesta y un régimen de giro más libre.
Sin embargo, Vollrath admite que el desarrollo fue más allá de la simple reducción de emisiones. “El punto de partida fueron las emisiones, pero el par a bajo régimen también mejora con un cigüeñal plano. Debería notarse en el coche, especialmente en el empuje inicial del motor combinado con el sistema híbrido ligero de 48 voltios”.
Retos del Mercedes V8: sonido, vibraciones y confort
¿Inconvenientes? La ausencia de contrapesos puede generar mayores vibraciones, mientras que el sonido característico del motor cambia, lo que obliga a reforzar el aislamiento acústico. Según Vollrath, “la firma sonora de un cigüeñal cruzado puede ser muy adecuada para cierto tipo de coches”, pero en un Clase S debe mantenerse en un segundo plano.
“Es, sin duda, un desafío”, reconoce. “Por eso hemos implementado medidas adicionales de aislamiento acústico pasivo en el Clase S, asegurando que el sistema de propulsión permanezca siempre en segundo plano”. Quién iba a decir que la tecnología de un superdeportivo podría comportarse con tanta elegancia… y conciencia ecológica.
