Massimo Frascella: el hombre que está redefiniendo el futuro de Audi

El nuevo lenguaje visual de Audi

Ver a un diseñador trazar a mano las líneas maestras de un determinado modelo, es una experiencia hechizante. Parece que tiran líneas de forma relajada, pero es increíble la precisión que logran. Massimo Frascella nos deja observar mientras garabatea un coche que lleva la nueva parrilla vertical, esa que tanto revuelo causó cuando apareció en el Concept C de Audi el verano pasado. Aunque nada comparable al impacto causado por el rompedor (y polémico) prototipo Jaguar Type 00 mostrado unos meses antes.

Ambos concepts fueron diseñados por la misma persona. Antes de unirse a Audi, Frascella estuvo en JLR, donde fue el segundo al mando de Gerry McGovern. Llegó a Ingolstadt en junio de 2024 para reemplazar a Marc Lichte. El nombramiento de Frascella no fue una decisión del comité, sino más bien una promoción personal impulsada por el director ejecutivo de Audi, Gernot Döllner, en ese momento relativamente nuevo en el cargo.

¿Qué esperaba Döllner que Frascella pudiera aportar a Audi? La postura firme y la personalidad distintiva de los coches de JLR como el Velar, el Defender y el Range Rover, y tal vez también algo del polarizante Jaguar eléctrico de gama alta y sus próximos derivados.

Impresionado por el cóctel de elegancia progresiva, ejecución sofisticada y estilo distintivo, el director ejecutivo le dio a Frascella carta blanca con el pleno apoyo de la junta directiva. Con estas garantías en el bolsillo, el italiano de 54 años no sintió la necesidad de llevar consigo el habitual séquito de apoyo, como harían tantos diseñadores sénior al comenzar un nuevo trabajo.

Siendo un comunicador astuto y un tipo agradable, Frascella fue aceptado casi al instante por el equipo de diseño de Audi, quienes dieron la bienvenida a su nuevo líder con anticipación, curiosidad y respeto.

“The Radical Next”: la visión de Massimo Frascella

Ahora, más de 18 meses después, los diseñadores y modeladores se han aliado plenamente con el hombre amigable al que todos llaman “Masse”. Adoptaron rápidamente su estilo de trabajo y, sin duda, aprecian los procesos menos reglamentados, los comentarios precisos, su enfoque de puertas abiertas al trabajo y la visión holística del diseño.

En lugar de compilar una clásica biblia de la marca que detallara cada faceta del futuro aspecto de Audi, Frascella reunió un delgado folleto titulado The Radical Next, resumiendo su visión estética en bocetos, fotografías, tipografías, eslóganes y gráficos.

Su “Manifiesto de Diseño” requiere crear formas que sean claras, técnicas, inteligentes y emocionales.

Bertone, Giugiaro y la escuela clásica del diseño

En él aparecen, destacados principalmente en blanco y negro, modelos como el Quattro y el TT originales, el A2 y el R8, junto con conceptos como el Avus, el Rosemeyer y el RSQ.

También le gusta un coche que podemos comprar por 2.000 euros: “el A6 C5 (1997) es un diseño perfecto, un coche que todavía miro y que se sigue viendo increíblemente moderno hoy”.

Y entonces le preguntamos por sus inicios: ¿Crees que comenzar en una compañía legendaria como Bertone fue una buena idea? ¿Te influyó de una manera especial?

“Absolutamente, creo que lo mejor que me sucedió fue comenzar en Bertone, es donde aprendí el trabajo. Fue bastante tradicional, aprendíamos cosas muy metódicamente, de la manera correcta”.

“Por ejemplo, antes de hacer un modelo de un coche teníamos que dibujar cada sección, cada 100 milímetros, dibujando una sección de tamaño completo. Tienes que cambiar la vista, la vista del lado, la vista de arriba, la vista del frente. Eso hace que realmente pienses cada cambio que haces, cuáles son las consecuencias en la forma del coche”.

“Hoy en día, a menudo los nuevos diseñadores no tienen este método. Y también está la historia de Bertone. Todos los prototipos y el hecho de que Giugiaro y Gandini trabajaron allí, así que estabas respirando y viviendo la historia del diseño automovilístico”.

La identidad visual de Audi según Frascella

Durante años Audi ha hecho que sus modelos se vean muy parecidos, con los frontales muy similares, ¿qué piensas de esta tendencia?

“Hay un nivel de consistencia que es importante como marca. Cuando ves un Audi debes reconocer que es un Audi desde la distancia. Necesitan tener elementos que los conecten, así es como se construye la identidad de la marca”.

“Luego debe haber diferencias según el segmento. Un A8 es un coche de representación, necesita un nivel de consistencia alto. Si estás diseñando un RS 6 necesitas una actitud diferente, pero debe haber elementos que visualmente los conecten. Pero tampoco es bueno que sea difícil diferenciarlos”.

¿Crees que se puede hablar de un estilo de diseño de automóviles alemán diferenciado? ¿O de un diseño italiano?

“No sé, estoy seguro de que hay diferentes sensibilidades o diferentes estéticas germanas en el diseño de productos. Tal vez es un poco más racional, y el diseño de coches italianos tal vez es un poco más expresivo”.

“Pero hay ejemplos expresivos también en el diseño de vehículos alemanes, y hay diseños bastante racionales en el diseño de automóviles italianos. Así que lo importante es cómo se ejecutan las cosas. Creo que hay dos sensibilidades de diseño que pueden trabajar bien juntas”.

El manifiesto de diseño que marcará el futuro de Audi

Frascella nos dice: “El diseño de automóviles es un viaje. Comienza con una visión y termina con una promesa. Para mantener esa promesa, el producto debe pasar por muchas mudas”.

“Por un lado, hay ciertas limitaciones y requisitos básicos como el presupuesto, los plazos, la viabilidad, el tamaño, el contenido, la plataforma, por nombrar algunos”.

“Por otro lado, hemos establecido objetivos flexibles como la claridad artesanal, la identidad radical, la presencia emocional, la visualización del Vorsprung durch Technik”.

“Los medios familiares utilizados para lograr estos objetivos incluyen proporciones, vistas en planta, secciones transversales, llantas y neumáticos, voladizos, superficies”.

“El Manifiesto de Diseño de Audi requiere una caja de herramientas flexible pero bastante específica que nos permita crear formas que sean claras, técnicas, inteligentes y emocionales”.

Estos cuatro adjetivos son las claves del futuro.

“¿Es esto demasiado teórico? Entonces déjame decirlo de otra manera. A mi modo de ver, los Audi deberían exudar extrema solidez y absoluta simplicidad”.

“La salsa secreta es la coexistencia perfecta de radios y tensiones increíblemente controladas pero nunca orgánicas, una fuerte sensación de metal sólido apoyada en líneas de cierre geométricas muy precisas”.

El Audi Concept C adelanta la nueva era de la marca

La versión de producción del coche de exhibición Concept C, que saldrá a la venta en 2027, es el primer Audi de Frascella, aunque las fuentes dicen que hizo algunos cambios de último minuto a la cosecha de este año (RS 5, rediseño del Q4, A6 Allroad, Q7, Q9 y A2), coches que estaban esencialmente terminados antes de su llegada.

El Concept C marca un nuevo comienzo, y de hecho es un animal completamente diferente: pura sustancia. Además de ser una declaración en sí mismo, el llamativo biplaza también utiliza muchos elementos que reaparecerán en futuros modelos de producción.

Además de la parrilla vertical, se encuentran los pasos de rueda precisos, la transición entre el habitáculo y la carrocería, la reducida superficie acristalada o las secciones de los parachoques, que son partes perfectamente integradas en el conjunto, en lugar de toscos añadidos.

La nueva parrilla vertical será la gran seña de identidad

Walter de Silva combinó las dos tomas de aire por encima y por debajo del parachoques delantero en una gran parrilla de marco único, llamada single-frame, que durante muchos años ha distinguido a Audi.

“Ese diseño marcó un punto de inflexión”, considera Frascella.

“Al igual que el motivo central vertical del Concept C, conectaba con el marco vertical ovoide del clásico coche de carreras Auto Union Type C/D”.

“Los tres tratamientos de la parte frontal (Auto Union, single frame y el nuevo) son paradigmas de simplicidad, geometría y claridad reconocibles al instante e inconfundibles”.

Y añade: “el marco vertical multifuncional (lo que nosotros llamamos parrilla) funciona para cualquier tipo de propulsión. Puede ser la toma de aire principal o simplemente actuar como un centro de inteligencia ADAS”.

“Independientemente del tren motriz y del tipo de vehículo, la nueva parrilla vertical es el elemento determinante de nuestras futuras arquitecturas”.

El garaje personal de Massimo Frascella

¿Y qué nos cuenta sobre su garaje?

“No soy el arquetípico apasionado de los coches. Aunque me atraen bastante ciertos clásicos como el Lancia Delta Integrale, en realidad no poseo un automóvil de colección”.

“Tampoco soy uno de los mejores conductores del mundo; basta con preguntarles a los chicos del taller de la fábrica, que probablemente han dejado de contar las llantas rayadas y los neumáticos rozados de mi RS 7”.

“En JLR conducía Land Rovers y Range Rovers, donde el roce con los bordillos no era un problema, pero aquí los vehículos tienden a ser extra anchos, extra bajos y extra vulnerables, lo que explica en parte por qué mi próximo coche de empresa es un RS Q8”.