Comparativa: Tesla Model 3

Nos tomamos tan en serio las comparativas y los reportajes, que hasta buscamos que los coches luzcan la misma spec. Ironía. Este es uno de los cara a cara que más ganas teníamos de hacer desde que conocimos en primera instancia la intención de la marca alemana de lanzar una berlina completamente eléctrica. La verdad es que el resultado final del Mercedes-Benz CLA ha superado todas y cada una de nuestras expectativas.

Pero hablemos primero del abanico de configuraciones de esta nueva incorporación, que no son pocas. Por un lado tenemos el CLA 200 como entrada de gama eléctrica, pensado para quien busca agregar funcionalidad a esa eficiencia del día a día, con batería LFP de gran autonomía (más de 540 km WLTP) y potencias alrededor de 224 CV (165 kW), ofreciendo un punto de acceso competitivo a la familia EQ.

La gama eléctrica del nuevo Mercedes CLA

Por encima se sitúa el CLA 250+ con tecnología EQ, que es en muchos mercados el corazón de la gama eléctrica: monta una batería de alta capacidad de 85 kWh que alimenta un motor eléctrico de aproximadamente 272 CV con tracción trasera y un añadido en deportividad capaz de ofrecer autonomías muy elevadas (780 km WLTP).

Por otra parte, para los que buscan máxima deportividad y tracción total, el CLA 350 4MATIC con tecnología EQ suma un segundo motor en el eje delantero, elevando la potencia hasta 354 CV y ofreciendo una respuesta más enérgica. La configuración 4MATIC le permite moverse con aplomo en todas las condiciones y combina esta potencia con autonomías ambiciosas (769 km WLTP) gracias a la eficiente plataforma eléctrica de 800 voltios y a una batería de gran densidad energética.

Todos los modelos eléctricos del CLA comparten tecnología de carga ultrarrápida de hasta 320 kW, sistemas aerodinámicos optimizados para minimizar el consumo y un alto nivel tecnológico. En definitiva, el nuevo CLA eléctrico es un coche sólido, pero con una diferencia clave respecto al pasado: antes no existía un CLA eléctrico.

Aquella primera generación de eléctricos de Mercedes-Benz estuvo dominada por los SUV, además de las berlinas EQE y EQS. Ahora, en cambio, ya se puede adquirir este CLA eléctrico con silueta de berlina-coupé, y dentro de poco también llegará una versión eléctrica del Clase C.

El rival a batir

La versátil plataforma del CLA, conocida como “matriz de convergencia” y denominada MMA (Mercedes Modular Architecture), sirve de base no solo para esta berlina-coupé, sino también para su variante familiar shooting brake, así como para los nuevos GLB y GLA de segunda generación, que debutarán en los próximos meses.

Pero aquí nos centramos en el rival directo del Tesla Model 3, una pieza clave para que Tesla se mantenga como el fabricante de coches eléctricos número uno a nivel mundial.

Espacio, habitabilidad y funcionalidad

Diseñado para admitir tanto un motor de gasolina de cuatro cilindros y 1,5 litros como una batería de 85 kWh, el nuevo CLA intenta “matar dos pájaros de un tiro”, lo que implica inevitables compromisos frente a una plataforma diseñada exclusivamente para coches eléctricos, que no tiene que preocuparse por motores térmicos, escapes o depósitos de combustible.

Si hablamos del espacio interior, las plazas traseras dejan poco margen con las delanteras. Sin embargo, eso nos da la ventaja de tener un maletero trasero de 405 litros y un frunk delantero de 101 litros. Bastante generoso para un vehículo de 4,72 metros de longitud.

Con prácticamente la misma longitud total, el Tesla Model 3 ofrece más espacio en plazas traseras y un gran maletero en la parte posterior. Les recordamos que el Model 3 no ha cambiado su carrocería en años, aunque sí ha recibido actualizaciones como nuevos paragolpes, faros Matrix LED, llantas aerodinámicas de mayor tamaño y un interior bastante más refinado que el de las primeras unidades.

Delante, ambos coches ofrecen un buen espacio para ocupantes altos y corpulentos. No obstante, el acceso al CLA es quizá un poco más justo debido al parabrisas muy inclinado, lo que obliga a agacharse más al entrar o salir. La visibilidad general es buena en ambos casos, aunque ninguno destaca por tener una luneta trasera especialmente grande. Con el sistema de cámaras perimetrales, este aspecto se vuelve poco relevante.

Filosofías bastante opuestas

En el interior, Mercedes-Benz y Tesla representan filosofías bastante opuestas. El Model 3 apuesta por un diseño extremadamente limpio y minimalista: elegante, sin cuadro detrás del volante, atemporal, agradable al tacto y bien ensamblado, aunque con unos mandos minimalistas que generan división de opiniones.

Frente a ello, el CLA se decanta claramente por el lujo, con una enorme pantalla panorámica 3D, animaciones mediante inteligencia artificial y múltiples funciones avanzadas. El salpicadero, muy llamativo, está flanqueado por grandes salidas de aire circulares con detalles cromados, acompañadas por otras inferiores de estilo clásico.

Mientras Tesla ofrece seis colores exteriores y dos tapicerías de cuero sintético, Mercedes-Benz permite personalizar el CLA a través de su división Manufaktur, con siete opciones distintas de tapicería y múltiples acabados a medida.

El Tesla Model 3 Performance probado aquí tiene un precio aproximado de 57.490 euros, incluyendo llantas de 20 pulgadas, asientos calefactados y ventilados, pantalla trasera, equipo de sonido premium, techo panorámico oscurecido, pintura metalizada y funciones básicas de Autopilot. Mercedes, por su parte, establece 59.325 euros de base para su variante CLA 350 4MATIC.

En carretera, ambos modelos utilizan dos motores eléctricos y tracción total, pero solo el CLA incorpora una transmisión de dos velocidades. La primera marcha, muy corta, favorece las aceleraciones y la conducción urbana; la segunda reduce el régimen del motor a partir de unos 80 km/h, mejorando la eficiencia en autopista. Los cambios son suaves e imperceptibles.

En condiciones normales, el CLA funciona principalmente con tracción trasera, conectando el eje delantero solo cuando es necesario.

Comportamiento en carretera

El Tesla Model 3 de última evolución mejora notablemente aspectos como la suspensión y la calidad percibida, aunque también introduce decisiones controvertidas, como la eliminación de mandos físicos. Acciones tan básicas como cambiar de marcha, activar los limpiaparabrisas o usar los intermitentes requieren ahora recurrir a botones táctiles o a la pantalla central, lo que puede llegar a distraernos, sobre todo durante una conducción exigente.

El CLA, aunque tenga un despliegue tecnológico que pueda crear distracciones, lo compensa con un avanzado head-up display que Tesla no incluye. Mercedes utiliza tres pantallas principales, todas altamente configurables, con gráficos a todo color, animaciones en tiempo real y un sistema de información muy completo.

En confort de marcha, el Mercedes destaca claramente. Su suspensión es excelente y el nivel de silencio a alta velocidad resulta sobresaliente. El sistema de regeneración permite elegir entre varios modos, desde una conducción casi con un solo pedal hasta una sensación de avance libre sin retención.

Los frenos han mejorado respecto a anteriores eléctricos de la marca, aunque en conducción muy exigente pierden algo de consistencia. El Tesla presenta un comportamiento similar: frena bien en uso normal, pero en conducción deportiva requiere mayor esfuerzo y transmite menos confianza. A velocidades muy elevadas, las frenadas fuertes pueden resultar algo inquietantes.

Aun así, el comportamiento dinámico del Model 3 es más ágil y preciso. Con neumáticos más anchos, una suspensión más firme y un ajuste más deportivo, el Tesla se muestra más rápido en carreteras reviradas, con mejor agarre y una dirección más directa.

Cronómetro en mano

En prestaciones, el Model 3 Performance ofrece 627 CV y acelera de 0 a 100 km/h en 3,1 segundos, frente a los 4,9 segundos del CLA 350. Sin embargo, la diferencia no resulta tan evidente en la conducción diaria.

Lo que realmente importa es la capacidad de recuperación y el empuje inmediato, donde el Tesla saca ventaja gracias a su mayor par y menor peso.

En autonomía y eficiencia, el CLA juega sus mejores cartas. Gracias a su sistema eléctrico de 800 voltios y a su batería de 85 kWh, supera claramente al Model 3 Performance en autonomía homologada: pasamos de los 769 km del alemán a los 528 km del americano.

En uso real, el Mercedes también consume menos energía, permitiendo trayectos más largos entre recargas. Además, el CLA admite potencias de carga más elevadas. Conectado a un cargador rápido, puede alcanzar picos de hasta 350 kW, frente a los 250 kW del Tesla.

Esto se traduce en tiempos de carga del 10 al 80% más rápidos: unos 22 minutos para el Mercedes frente a unos 27 minutos para el Model 3.

Veredicto final

El CLA debería ser un triunfo claro para Mercedes-Benz: ofrece más autonomía, mayor confort, un interior espectacular y una calidad de rodadura sobresaliente. Es un gran paso adelante respecto a los anteriores eléctricos de la marca y demuestra que Mercedes ha aprendido de sus errores.

Sin embargo, como coche eléctrico de “plan B”, resulta más racional que emocionante, y probablemente versiones menos potentes y más asequibles tengan más sentido para muchos compradores. El CLA 200 con tecnología EQ parte desde 48.250 euros.

El Tesla Model 3, por su parte, sigue ofreciendo esa diversión al volante, lo que resulta más convincente dinámicamente. Aunque sus frenos y su interfaz de control son claramente mejorables, el Model 3 Performance es capaz de defenderse en muchos aspectos del CLA, recordándonos lo difícil que sigue siendo igualar, y mucho menos superar, a un coche que ya era excepcional desde su lanzamiento.

Siempre es bueno que haya varias opciones en un segmento que promete ser el adalid del cambio hacia la sostenibilidad.

Mercedes-Benz CLA 350 4MATIC

Dim.: 4.723 x 1.855 x 1.468 mm.
Motor: 2 eléctricos; batería de 85 kWh.
Potencia/par: 354 CV/515 Nm.
Tracción: total.
Cambio: auto., de 2 vel.
Vel. máx.: 210 km/h.
0-100 km/h: 4,9 s.
Cons.: 12,6 kWh/100 km.
Autonomía: 769 km.
Peso: 2.135 kg.
Precio: desde 59.325 euros.

Tesla Model 3 Performance

Dim.: 4.720 x 1.850 x 1.431 mm.
Motor: 2 eléctricos; batería de 75 kWh.
Potencia/par: 627 CV/740 Nm.
Tracción: total.
Cambio: auto., de 1 vel.
Vel. máx.: 262 km/h.
0-100 km/h: 3,1 s.
Cons.: 16,7 kWh/100 km.
Autonomía: 528 km.
Peso: 1.851 kg.
Precio: desde 57.490 euros.